Фамилия Пискалова образована по самой распространённой в русском языке модели: от основы через суффикс -ов и окончание -а. В центре внимания здесь не имя, не ремесло, а прозвище, корни которого уходят в диалектную лексику. Основа «пискал» — это человек, который «пискает», то есть издаёт тонкий, писклявый звук. Так могли прозвать обладателя высокого голоса, ребёнка, который часто плакал или капризничал, либо взрослого, говорившего пискляво. Прозвища по голосу и манере речи — пласт древний и устойчивый: в русских говорах фиксируются и «Пискун», и «Пискарь», и «Пискало».

Есть, однако, и менее очевидная версия. В некоторых северных и сибирских говорах «пискалой» называли не человека, а рыбу — мелкого пескаря или гольяна. В этом случае прозвище могло достаться рыбаку, который ловил такую мелочь, или человеку, который походил на неё внешне — был низкорослым, худым, юрким. Такая параллель встречается в ономастике: фамилии Пескарёв, Пескарь, Пискарёв имеют ту же логику, но с другим корневым написанием. Связка «Пискалов» — «пескарь» вполне возможна через диалектное произношение.

Суффикс -ов указывает на то, что фамилия закрепилась в центральных и северных регионах России, где эта модель доминировала с XV–XVI веков. Женская форма Пискалова — это либо вариант по мужу, либо исконная форма от прозвища матери, если фамилия наследовалась по материнской линии, что в крестьянской среде случалось реже.

В дореволюционных источниках фамилия встречается нечасто, но не как единичный курьёз. Например, в переписных книгах Вологодской и Архангельской губерний XVIII века попадаются крестьяне с прозвищем Пискаль и фамилией Пискалов. Это подтверждает связь с северным говором. Важно отличать Пискаловых от Пыскаловых — последние восходят к другому корню («пыскать» — толкать, бодать).

Таким образом, носитель фамилии Пискалова может считать своим предком человека с писклявым голосом или невысокого ловкого рыбака — обе версии правдоподобны и не противоречат друг другу.