Фамилия Пискунова — это типичная русская «прозвищная» фамилия, которая напрямую рассказывает о том, каким был её родоначальник. В её основе лежит прозвище Пискун, образованное от глагола «пищать». Однако не стоит думать, что так называли только младенца или ребенка. В старину прозвище Пискун могло прочно закрепиться и за взрослым человеком, причем по двум разным причинам.

Скорее всего, такое прозвище указывало на физическую особенность — высокий, тонкий, «писклявый» голос, который выделял человека среди окружающих. Это самая простая и правдоподобная версия. Но у слова было и переносное значение: пискуном могли назвать ворчливого, плаксивого или надоедливого человека, который постоянно выражал недовольство. В этом случае прозвище характеризовало уже не тембр голоса, а неприятный характер предка. Обе трактовки укладываются в логику русской ономастики, где прозвища часто давались по внешним или поведенческим признакам.

Сама фамилия образована по стандартной модели: к основе прозвища добавили суффикс принадлежности. Первоначально форма звучала как «Пискунов сын», что означало «сын Пискуна». Со временем притяжательное прилагательное закрепилось в качестве фамилии, а женская форма Пискунова появилась естественным путем, когда речь шла о жене или дочери носителя мужской фамилии.

Интересно, что эта фамилия не имеет отношения к социальному статусу или роду занятий. В отличие от фамилий, образованных от профессий (Кузнецов, Плотников), Пискунова принадлежит к пласту «индивидуализирующих» прозвищ. Такие фамилии возникали в крестьянской и посадской среде повсеместно, и их главная задача — выделить конкретного человека из общины, а не указать на его ремесло. Поэтому среди предков Пискуновых могли быть и землепашцы, и ремесленники, и служилые люди — прозвище не даёт нам подсказки об их занятиях.

В некоторых говорах слово «пискун» имело и дополнительные оттенки. Например, так могли называть зайца (за его голос) или некоторых птиц. Однако версия о том, что прозвище дали по сходству с животным, менее вероятна: для прозвищ, данных людям, чаще использовали черты человеческого поведения, а не зоологические параллели. Так что главная версия остаётся голосовой: предок либо действительно говорил тонко и пронзительно, либо своим нытьём доводил окружающих до того, что те наградили его метким словом. Потомки этого человека, унаследовав прозвище как фамилию, сохранили память о его яркой особенности.