Фамилия Пискунов — типичный пример русской «прозвищной» фамилии, образованной от личного именования предка. В её основе лежит глагол «пищать» и связанное с ним прозвище Пискун, которое давали человеку с характерными особенностями голоса — чаще всего высокого, тонкого, писклявого. Впрочем, прозвище могло относиться и к взрослому мужчине, чей голос не соответствовал его возрасту или внешности, — такая деталь бросалась в глаза и легко закреплялась за человеком в речи окружающих.

Мирское имя или прозвище Пискун встречалось на Руси повсеместно. Оно не было редкостью, поэтому фамилия Пискунов возникала в разных регионах независимо друг от друга, а не из одного общего корня. Суффикс -ов указывает на типичную восточнославянскую модель: так называли сына, внука или более дальнего потомка человека по прозвищу Пискун. То есть буквально Пискунов — «сын Пискуна».

Помимо голосовой версии, существует и другая, более редкая гипотеза. В народе детские глиняные свистульки называли «пищалками», а их изготовителей и торговцев — тоже могли прозвать Пискунами. Эта версия менее вероятна: прозвища по ремеслу обычно образовывались от названия самого занятия (Свистунов, Свистулькин), а не от звукоподражательного глагола. Поэтому основным значением фамилии всё же следует считать характеристику голоса, а не род деятельности.

Интересно, что прозвище Пискун не несло в себе оскорбительного оттенка. В крестьянской среде такие именования были обычным делом: они помогали отличать людей с одинаковыми именами и часто передавались по наследству, закрепляясь за целой семьёй. Со временем прозвище превратилось в официальную фамилию, которую фиксировали в переписях, ревизских сказках и метрических книгах.

Фамилия не была привязана к какому-то одному региону. Пискуновы встречались и в центральной России, и в Поволжье, и в Сибири. Например, в Книге памяти Иркутской области записан Пискунов Лука Степанович, родившийся в 1866 году в селе Мальта Усольского района. А в Книге памяти Саратовской области отмечен Пискунов Мирон Дмитриевич, рождённый в 1858 году в городе Энгельс, на территории бывшей АССР Немцев Поволжья. Эти записи показывают, что к концу XIX века фамилия уже прочно бытовала в самых разных уголках страны, от сибирских сёл до поволжских городов.

Однокоренные фамилии — Пискунов, Пискуновский, Пищалин, Пищагин — все они восходят к одному звуковому корню, но закрепились в разных местностях с разными суффиксами. Это ещё раз подтверждает: фамилия рождалась из живого народного слова, а не из книжной традиции.