Фамилия Питюнов — один из тех случаев, где внешне простой корень скрывает неожиданное разнообразие версий. На первый взгляд, основа «Питюн» может показаться производной от имени Пётр (через уменьшительные формы Питя, Питюня), но это лишь первое и не всегда верное предположение.

Главная сложность в том, что слово «питюн» в русских говорах имело самостоятельное, причём не самое лестное, значение. В ряде регионов (особенно на севере и в Сибири) так называли неопрятного, неряшливого человека, а иногда — недотёпу или простофилю. В этом случае фамилия Питюнов образована не от имени, а от прозвища, которое закреплялось за человеком по его поведению или внешнему виду. Суффикс -ов указывает на типичную модель русских фамилий, означающую «сын Питюна» или «из рода Питюна».

Однако есть и другая, более редкая версия, связанная с диалектным словом «питюн» в значении «петух» (звукоподражательное, от «пи-пи»). В некоторых говорах так могли называть драчливого, задиристого человека — по аналогии с петушиным характером. Эта версия менее распространена, но имеет право на существование, учитывая, что прозвища от названий птиц в русской ономастике встречаются сплошь и рядом.

С точки зрения географии, фамилия Питюнов не относится к числу повсеместных. Она встречается в основном в центральных и северных областях России — в Вологодской, Костромской, Архангельской губерниях. Это косвенно подтверждает «северное» происхождение прозвища-основы, так как именно в этих краях слово «питюн» в значении «неряха» было особенно употребительно.

Стоит учесть и возможную связь с каноническим именем Пётр. Уменьшительная форма Питюня (от Питя, Питька) вполне могла существовать в народной среде, хотя она менее типична, чем привычные Петруня или Петюня. Если фамилия произошла от имени, то предок был просто Петром, которого в быту звали Питюней, и это прозвище закрепилось за его потомками. В таком случае Питюнов — это патроним, образованный от диалектного варианта крестильного имени.

Таким образом, у фамилии Питюнов два основных пути происхождения: прозвищный (от качества характера или внешности) и именной (от формы имени Пётр). Выбор между ними зависит от конкретной семейной истории, но прозвищная версия с диалектным словом «питюн» выглядит более самобытной и географически привязанной.