Фамилия Пиженко — это классическая украинская фамилия, которая буквально означает «сын Пижа». В её основе лежит не крестильное имя, а прозвище, которое в старину было широко распространено в южнорусских и украинских землях. Суффикс -енко в украинской традиции указывал на родство или происхождение, поэтому первоначально форма «Пиженко» закреплялась за детьми человека по прозвищу Пиж.

Само прозвище Пиж имеет несколько версий происхождения. Наиболее убедительная связывает его с украинским глаголом «пiжити», который имел два бытовых значения: «сильно лить, хлестать (о дожде)» и «бить, колотить кого-либо». В первом случае прозвище могли дать ребёнку, родившемуся в сильный ливень или в непогоду — такие «природные» прозвища на Руси встречались часто. Во втором случае Пижом могли окрестить задиристого человека, драчуна, который постоянно лез в ссоры. Эта версия выглядит правдоподобной, потому что прозвища, отражающие характер, всегда были самой многочисленной группой в народной ономастике.

Существует и менее вероятная, но любопытная трактовка. В украинском языке слово «пиж» означало войлочную или шерстяную прокладку в охотничьем патроне, которая отделяла заряд от дроби. Исходя из этого, Пижом могли прозвать охотника или солдата, хорошо знакомого с огнестрельным оружием и снаряжением патронов. Однако эта версия вызывает сомнения: прозвища, данные по профессиональному признаку, обычно имели более прямые формы, а «пиж» в этом значении — термин довольно узкий и вряд ли стал бы основой для массового прозвища.

Важно отметить, что прозвище Пиж со временем полностью вытеснило наследственное имя в документах и повседневной жизни. Это типичная история для украинских фамилий XVII–XVIII веков, когда прозвище закреплялось за родом и передавалось детям уже в форме отчества с суффиксом -енко. Таким образом, Пиженко — это не просто фамилия, а отсылка к конкретному предку, который либо родился в дождливый день, либо славился бойким нравом, и память об этом сохранилась в родовом имени на века.