Фамилия Пижов — одна из тех, где ясное слово-основа прячет за собой сразу несколько возможных историй. Главная трудность в том, что слово «пиж» в русском языке многозначно, и к тому же могло быть заимствованием или диалектизмом. Разберёмся по порядку.

Самая прямая версия: прозвище Пиж, от которого образована фамилия, могло относиться к человеку, который носил пиж — старинный мужской головной убор, что-то вроде высокого колпака или шапки с меховой опушкой. В этом случае предок был либо мастером, делавшим такие шапки, либо просто тем, кто их постоянно носил, то есть щеголем. Отсюда же пошло и современное слово «пижон» — франт, модник. Фамилия Пижов, таким образом, могла изначально быть ироничным прозвищем щеголя, но со временем закрепилась как родовое имя.

Вторая, не менее вероятная версия, отсылает к диалектному слову «пиж» — так в некоторых говорах (например, в псковских и тверских) называли рыбу пескаря или ерша. Прозвище Пиж могли дать человеку маленького роста, вертлявому или, наоборот, колючему по характеру. Фамилия Пижов в этом случае стоит в одном ряду с Пескарёвым, Ершовым, Карасёвым — то есть образована от названия рыбы, что было обычной практикой на Руси.

Суффикс -ов указывает на классическую русскую модель образования фамилий: сначала было прозвище или имя Пиж, затем — «чей?» — Пижов, то есть сын или потомок Пижа. Фамилия недворянская, типичная для крестьян и мещан, где прозвища были не редкостью.

Интересно, что фамилия Пижов встречается не так часто, как могло бы показаться. Она не входит в списки самых распространённых, но имеет устойчивое бытование, особенно в центральных и северо-западных регионах России. Встречаются и варианты написания — Пижёв, но это скорее исключение, связанное с местным произношением.

Таким образом, перед нами фамилия-загадка с двумя равноправными ключами: либо предок был замечен в любви к щегольству, либо получил прозвище по маленькой, но юркой рыбке. Обе версии имеют под собой реальную языковую почву, и выбрать одну из них без знания конкретной семейной истории невозможно.