Фамилия Пишенко — яркий пример того, как украинская модель фамилии может скрывать за собой русское по происхождению прозвище. Суффикс -енко, характерный для южнорусских и украинских земель, изначально означал «маленький» или «сын такого-то». Таким образом, Пишенко — это буквально «сын Пиши» или «потомок человека по прозвищу Пиша».

Самое интересное здесь — основа. Прозвище Пиша, скорее всего, восходит к глаголу «писать». В старину так могли назвать грамотея, писаря, переписчика книг или приказного дьячка. В крестьянской среде, где грамотность была редкостью, умение писать было заметным навыком, и прозвище закреплялось за человеком. Впрочем, не стоит исключать, что прозвище могло быть ироническим — так могли назвать того, кто любил писать «каракули» или много и бесполезно писать.

Менее вероятная, но возможная версия связывает прозвище с диалектным словом «пиша» — пища, еда. В этом случае Пишей могли прозвать обжору или, наоборот, прижимистого хозяина, который бережет «пишу». Однако в контексте фамилий на -енко, которые чаще образовывались от личных имён и прозвищ по роду занятий, версия с «писарем» выглядит убедительнее.

Географически фамилия Пишенко распространена на востоке Украины и в южных областях России, особенно в Курской, Белгородской и Воронежской областях. Это зона активного смешения русского и украинского населения, где украинский суффикс -енко легко прикреплялся к русским корням. Встречаются и варианты написания: Пищенко, Пышенко, но Пишенко — самый частый и устоявшийся.

С точки зрения словообразования, фамилия проста: корень «пиш-», суффикс «-енк-» и окончание «-о». В XIX веке носители фамилии в основном принадлежали к крестьянскому и казачьему сословиям. Никакого дворянского происхождения у Пишенко нет — это фамилия людей, чьи предки были писарями, грамотеями или просто получили меткое бытовое прозвище.