Фамилия Пижонкова — один из тех случаев, когда внешняя форма слова обманчива. На слух она кажется производной от слова «пижон» — щёголя, франта, человека, следящего за модой. Однако в русской ономастике прозвища по такому признаку действительно давали, но слово «пижон» вошло в широкий обиход довольно поздно, в XIX веке, скорее всего, из французского через одесский говор. Поэтому версия с прямым прозвищем «Пижон» имеет право на жизнь, но есть и другая, более древняя.

Основа фамилии может восходить не к нарицательному «пижон», а к диалектному слову «пиж» или «пижа». В северных и сибирских говорах «пижом» называли маленькую птичку, а в некоторых регионах — вообще всё мелкое или несерьёзное. В таком случае прозвище Пижон мог получить невысокий или юркий человек, а не модник. Суффикс -к- в основе (Пижон-к-ов) указывает на уменьшительную форму прозвища: Пижонок — сын или младший родственник Пижона. То есть фамилия образована по схеме «чей сын?» — Пижонков, а женская форма — Пижонкова.

Словообразовательная модель типична для русских фамилий: суффикс -ов присоединён к основе, оканчивающейся на твёрдый согласный. Мужской вариант — Пижонков, женский — Пижонкова. Фамилия редкая, её географическая привязка неочевидна, но можно предположить, что корни лежат в северных или центральных областях России, где диалектное слово «пиж» было в ходу. Сравните с однокоренными фамилиями Пижов, Пижиков, Пижонкин — все они редки и не имеют массового распространения, что косвенно подтверждает локальное, а не общерусское происхождение.

Таким образом, предок носительницы фамилии Пижонкова мог быть либо человеком, получившим прозвище за щегольство (если версия с «пижоном» верна и прозвище дали уже в XIX веке), либо за внешнее сходство с мелкой птичкой или за невысокий рост. Более правдоподобной выглядит вторая версия — диалектная, так как она объясняет и суффикс -ок, и редкость фамилии. Сословная принадлежность, скорее всего, крестьянская или мещанская: фамилии на -ов/-ев в этой среде закрепились в массе после отмены крепостного права.