Фамилия Плаксимова — женская форма, а мужская, Плаксимов, образована с помощью типичного русского суффикса принадлежности -ов. Этот суффикс указывает на то, что в основе фамилии лежит имя или прозвище предка: в данном случае — Плаксим. Сама фамилия нечастая, но её происхождение прозрачно и уходит корнями в народную речь.

Основа фамилии — глагол «плакать» или прилагательное «плаксивый». Прозвище Плаксим могли дать человеку по характерной черте: капризному ребёнку, обидчивому взрослому или тому, кто часто жаловался на судьбу. В русских говорах слово «плаксим» не зафиксировано как самостоятельное, но оно легко могло возникнуть как экспрессивная форма: подобно тому, как от «кричать» появилось прозвище Криксим, а от «молчать» — Молчим. Такие прозвища на -им (Плаксим, Нелюдим) встречаются в северных и центральных регионах России, особенно в старых писцовых книгах XVI–XVII веков.

Менее вероятная, но возможная версия связывает фамилию с каноническим именем Плаксим, которое могло быть народной переработкой крестильного имени Платон или Палладий. Однако в святцах имени Плаксим нет, и церковь его не признавала. Поэтому версия с прозвищем выглядит убедительнее: фамилия прямо описывает поведение человека, а не его святого покровителя.

Фамилия Плаксимов встречается в основном в Поволжье и на Урале — в метрических книгах XIX века попадаются крестьяне и мещане с этой фамилией в Саратовской, Казанской и Пермской губерниях. Это говорит о том, что носители фамилии были в среде простого люда, где прозвища закреплялись особенно прочно. В дворянских родословных Плаксимовы не значатся.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями — Плаксин, Плаксов, Плакунов, — то Плаксимов выделяется суффиксом -им, который встречается реже. Например, Плаксин образован напрямую от прозвища Плакса, а Плаксимов — от более редкой и, возможно, более древней формы Плаксим. Таким образом, фамилия Плаксимова — это не просто «сын плаксы», а «потомок того, кого звали Плаксим», что добавляет ей исторической конкретики.