Фамилия Плаксин происходит от мирского имени Плакса. Так в старину родители могли назвать крикливого, беспокойного ребенка — не в укор, а скорее как оберег, пожелание, чтобы дитя переросло свою плаксивость. Имя это не было редкостью, и со временем за потомками человека по прозвищу Плакса закрепилась фамилия Плаксин.

Словообразовательная модель здесь простая и прозрачная: к основе Плакс- добавляется русский патронимический суффикс -ин, указывающий на принадлежность к отцу. То есть Плаксин буквально означает «сын Плаксы». Такая модель типична для фамилий, образованных от прозвищ и мирских имен, которые на Руси использовали наравне с крестильными, чтобы отличать людей с одинаковыми церковными именами.

Исторические источники подтверждают давнее бытование этого имени. В трудах С. Б. Веселовского упоминаются Плакса и Плаксины в Новгороде в 1564 году, а также Осин Плаксин, крестьянин из Арзамаса, зафиксированный в 1597 году. Любопытная деталь: встречается и стольник Василий Никонович Плакса Бутурлин, датированный 1625 годом, — здесь Плакса выступает уже не как самостоятельное имя, а как полуимя-прозвище представителя знатного рода. Это говорит о том, что имя не было исключительно крестьянским или простонародным, хотя в основном, конечно, бытовало в среде простых людей.

Отдельного внимания заслуживает форма Плаксень, отмеченная в 1564 году в Олонце. Это не опечатка и не вариант фамилии, а уменьшительно-ласкательная форма имени Плакса, образованная с помощью суффикса -ень. Подобные формы встречались в северных говорах и добавляли имени оттенок мягкости. Наличие такой параллельной формы показывает, насколько живым и естественным было это имя в народной среде.

В целом фамилия Плаксин — типичный пример русской фамилии, рожденной из прозвища. Она не связана ни с профессией, ни с местностью, а отражает личную черту или поведение конкретного человека, жившего несколько столетий назад. Однокоренные фамилии — Плаксов, Плаксинский — встречаются реже, но все они восходят к одному корню.