Фамилия Плечанов — один из тех случаев, когда внешняя простота обманчива. На первый взгляд кажется, что в основе лежит слово «плечо», но если присмотреться, картина оказывается сложнее и интереснее.

Самая прямая версия — прозвище Плечо, Плечан. Его могли дать человеку с широкими или мощными плечами, силачу или носильщику. Такие прозвища по внешним признакам — обычное дело в русской антропонимии. Однако у фамилии есть и другая, менее очевидная, но более правдоподобная ветвь.

В русских говорах, особенно на севере и в Сибири, словом «плеча» называли не только часть тела, но и особый вид ремесла. Плечами, или плечанами, могли именовать тех, кто плел лапти, корзины, сети — то есть занимался плетением. Глагол «плести» дал множество производных, и фамилия Плечанов вполне могла возникнуть от прозвища Плечан, обозначавшего мастера-плетельщика. В этом случае связь с плечом оказывается ложной, а истинный корень — в древнем ремесле.

Суффикс -анов указывает на патронимическую модель: Плечанов — сын Плечана. Такая форма встречается реже, чем стандартная -ов/-ев, но она характерна для фамилий, образованных от прозвищ с суффиксом -ан: Плечан, Рычан, Гулян. Это придаёт фамилии оттенок простонародности и говорит о её глубоких корнях в крестьянской среде.

Нельзя исключать и версию, что Плечанов — это искажённая форма от Плеханов. Фамилия Плеханов (от «плеха» — плешь, лысина) гораздо более распространена. В условиях диалектного произношения и неграмотной записи «х» могло перейти в «ч», особенно в северных говорах, где цокали и чокали. Однако, если ваша фамилия именно Плечанов, а не Плеханов, это, скорее всего, самостоятельное образование, а не описка.

Географически фамилия встречается рассеянно, без ярко выраженного центра. Её носители — потомки людей, которых в XVI–XVII веках прозвали за плечи или за ремесло. В любом случае, Плечанов — фамилия редкая, и за ней стоит не один, а два равноправных образа: либо силач с размашистыми плечами, либо умелый мастер, плетущий корзины и лапти.