Фамилия Плещевенко — яркий пример украинской модели фамилий на -енко, которая в XVII–XVIII веках распространилась по всей Левобережной Украине и югу России. Суффикс -енко в исходном значении указывал на «сына» или «потомка»: Плещевенко — буквально «сын Плещевого» или «маленький Плещ». Основа здесь — прозвище Плещ или Плещей.

Корень «плещ-» в восточнославянских говорах многозначен. Самая прямая версия — от глагола «плескать»: прозвище Плещ могли дать человеку шумному, любителю плескаться, или же тому, кто работал с водой (лодочник, рыбак, перевозчик). В украинском языке «плескати» означает то же, что и в русском, а «плеск» — шум воды. Вторая версия — связь с диалектным словом «плес» (широкий разлив реки, плёс): прозвище могло указывать на место жительства у плёса. Третий, менее вероятный вариант — от «плешь» (лысина), но переход «ш» в «щ» в этой модели нехарактерен, поэтому версию с водой стоит считать основной.

Фамилия Плещевенко не относится к дворянским — это типичная крестьянская или казацкая фамилия, возникшая в среде простых людей. Её географическая привязка — Полтавщина, Черниговщина, Слобожанщина, откуда она вместе с переселенцами попала на Кубань и в южные губернии России. В дореволюционных метрических книгах встречаются варианты написания: Плещевенко, Плещивенко, Плещенко — путаница из-за диалектного произношения, где «е» и «и» в безударной позиции звучали одинаково.

Интересная деталь: в украинской ономастике фамилии на -енко от прозвищ с основой на шипящий (Плещ, Хрущ, Квач) — редкость, они сохраняют архаичное звучание. Если ваш предок носил фамилию Плещевенко, скорее всего, он был родом из казацкой среды, жил у воды или имел характер «плескучего», бойкого человека.