Фамилия Плиштиев — редкая и неочевидная. Её основа не лежит на поверхности, и сразу ясно одно: перед нами не крестильное имя и не название профессии, а скорее прозвище, искажённое диалектное слово или даже заимствование. Чтобы понять её корень, нужно отбросить суффикс -ев, который в русских фамилиях чаще всего указывает на принадлежность («чей?» — сын Плиштия), и присмотреться к основе Плишт-.

Самая вероятная версия связывает фамилию с диалектным глаголом «плищить» или «плещить». В южнорусских и украинских говорах это слово означает «плескать», «хлестать» водой, «бить по воде». Прозвище Плищ (или Плиштий) могли дать человеку с бурным, неспокойным нравом — тому, кто «плещется» в жизни, создаёт шум и волнение. Либо, что бытовее, это прозвище рыбака или лодочника, человека, постоянно имеющего дело с водой. Форма Плиштиев могла возникнуть из-за аканья или местного произношения: «Плищ» → «Плишть» (с мягким окончанием) → фамилия Плиштиев.

Менее вероятна, но возможна связь с тюркскими языками, где корень «плиш» или «блыш» мог означать что-то блестящее, гладкое (сравните с татарским «балыш» — «мир», «согласие», но это натяжка). Однако такая версия не находит надёжных параллелей в известных фамилиях. Скорее всего, перед нами чисто славянское, звукоподражательное по своей природе прозвище, каких много в народной среде.

Географически фамилия Плиштиев встречается крайне редко, в основном на юге России и в восточных областях Украины. В дореволюционных справочниках (например, у Б. Унбегауна) она не упоминается, что говорит о её локальном и, вероятно, позднем закреплении. Сословно носители, скорее всего, были крестьянами или однодворцами, а фамилию получили уже при массовом учёте в XIX веке.

Таким образом, Плиштиев — это фамилия-прозвище, в основе которой лежит живое, образное слово. Предок её носителя мог быть либо вспыльчивым человеком, которого «расплёскивало» в гневе, либо тем, кто жил у воды и постоянно с ней возился.