Фамилия Плисяков — одна из тех, чья основа не лежит на поверхности и заставляет заглянуть в словари местных говоров. Если коротко: в её корне, скорее всего, не имя и не профессия, а прозвище, связанное с внешностью или повадками человека. Искать её происхождение стоит не в церковных святцах, а в диалектной лексике севера и северо-запада России.

Первый и самый вероятный вариант ведёт к слову «плис» или «плиса». В архангельских, вологодских, ярославских говорах так называли плешь, лысину или просто редкие волосы. Отсюда «плешивый» человек получал прозвище Плисяк — тот, у кого «плис» на голове. Суффикс -як (как в «сибиряк», «здоровяк») часто цеплялся к характерным чертам: Плисяк — «лысый, плешивый». Фамилия Плисяков, соответственно, означает «сын или потомок Плисяка». Вторая версия, менее распространённая, отсылает к «плиссе» — складке, сборке на одежде. Тогда Плисяком могли прозвать портного, мастера по плиссировке, или же просто щеголя, носившего одежду со множеством складок. Но это объяснение слабее: слово «плиссе» пришло в русский язык поздно, из французского, и вряд ли дало бы устойчивое прозвище в крестьянской среде.

Словообразовательная модель типична для восточнославянских фамилий: прозвищная основа на -як (Плисяк) плюс притяжательный суффикс -ов. Такая конструкция закрепилась в XVI–XVII веках, когда крестьяне и посадские люди массово получали фамилии по именам и прозвищам отцов. Ударение в фамилии, скорее всего, падает на последний слог — Плисяко́в, что тоже характерно для фамилий от основ на -як (сравните: Костяко́в, Рыбяко́в). Встречается и вариант с ударением на второй слог — Плися́ков, но он реже.

Географически фамилия тяготеет к Русскому Северу. В метрических книгах XIX века Плисяковы чаще всего встречаются в Вологодской и Архангельской губерниях, а также в Пермской, куда переселялись северяне. Это косвенно подтверждает диалектную версию: «плис» в значении «плешь» — слово именно северное. Среди однокоренных фамилий — Плисов, Плисин, Плисюков — все они, вероятно, восходят к тому же корню, но через разные суффиксы.

Таким образом, предок современных Плисяковых — не ремесленник и не помещик, а обычный крестьянин, получивший прозвище по броской и не самой лестной примете: лысине. В этом нет ничего обидного — в русской традиции такие прозвища давали без злого умысла, просто для точного узнавания человека в деревне.