Фамилия Плисовый — редкий пример русской фамилии, образованной не от имени, профессии или черты характера, а от названия ткани. В основе лежит слово «плис» — хлопчатобумажный бархат, дешёвый заменитель настоящего бархата, который в XIX веке широко использовался в крестьянской и мещанской одежде. Плис был прочным, тёплым и доступным, поэтому его охотно покупали те, кто не мог позволить себе шёлк или шерсть.

Слово «плис» пришло в русский язык из немецкого (Plüsch — плюш) или польского (plusz), а в народной речи закрепилось в форме «плис». От него образовали прилагательное «плисовый» — то есть сделанный из плиса, относящийся к плису. Фамилия Плисовый могла возникнуть двумя путями. Первый: прозвище человека, который торговал плисом или шил из него одежду. Второй: прозвище щеголя, любившего носить плисовые кафтаны или шаровары, — в деревне такого человека могли прозвать Плисовым за пристрастие к этой ткани.

Суффикс -ов- указывает на типичную русскую модель образования фамилий от основ на твёрдый согласный. Форма «Плисовый» с окончанием -ый (а не Плисов) — более редкая и архаичная, она сохранила полное прилагательное в именительном падеже. Такие фамилии чаще встречались на севере и в центральных губерниях России, где устойчивее держались старые словообразовательные модели. В официальных документах XIX века фамилию могли записать и как Плисов, и как Плисовый — в зависимости от грамотности писаря.

Родственные фамилии — Плисов, Плискин, Плис — встречаются чаще, но все они восходят к тому же корню. В словаре Б. Унбегауна «Русские фамилии» плис упоминается как одна из основ, связанных с ремёслами и бытом, без подробного разбора. Споров о происхождении фамилии нет: никакой другой корень (например, от «плес» или «плести») не даёт правдоподобной версии, так как «плис» — конкретное и хорошо документированное заимствование.

Таким образом, носитель фамилии Плисовый может с высокой вероятностью считать, что его предок был либо портным, работавшим с плисом, либо торговцем тканями, либо просто человеком, которого в округе знали по любви к плисовой одежде. Фамилия — редкий случай, когда прозвище дали не по внешности или поведению, а по материалу, из которого была сшита повседневная одежда.