Фамилия Плисюгин — одна из тех, где исходное прозвище почти полностью стёрто временем, но словообразовательная модель и региональные связи помогают восстановить картину. В основе лежит прозвище Плисюга. Суффикс -юг- в русских фамилиях встречается редко и обычно указывает на диалектную или просторечную форму имени или прозвища. Сравните: Батюга от Батя, Костюга от Костя. Плисюга, скорее всего, образовано от слова «плис» — так в народе называли бархат, плюш или плотную хлопчатобумажную ткань с ворсом. Слово «плис» пришло из немецкого (Plüsch) или голландского (pluis) через торговые пути, и в русских говорах имело хождение в XIX веке. Значит, Плисюгой могли прозвать человека, который торговал плисом, шил из него одежду или просто носил такую — выделялся нарядом.

Менее вероятная, но возможная версия связывает фамилию с диалектным глаголом «плисить» — «плестись, идти медленно», но эта основа не оставила устойчивых прозвищ в ономастических источниках. Суффикс -ин в фамилии Плисюгин стандартный: он указывает на принадлежность («чей?» — сын Плисюги). Такая модель типична для северных и центральных областей России, но не исключена и в Поволжье.

Географически фамилия редкая. Встречается в основном в Нижегородской и соседних областях — это регион, где активно развивалось текстильное ремесло и торговля тканями. Если предки Плисюгина были крестьянами или мещанами, то прозвище могло закрепиться за ремесленником-ткачом или мелким купцом. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано — перед нами типичная крестьянская или посадская фамилия, образованная от прозвища по роду занятий или внешнему признаку.

Написание фамилии устойчиво: Плисюгин, а не Плисюгинн или Плисюгинъ. Вариант с буквой «ю» (Плисюга) подтверждает, что в основе лежало именно ласкательное или уменьшительное прозвище, а не прямое заимствование термина «плис». Так что Плисюгин — это «сын того, кого звали Плисюгой», а сам Плисюга, скорее всего, был человеком, связанным с плисом: либо мастером, либо щёголем в бархатном кафтане.