Фамилия Плиткин в том виде, в котором мы её знаем, — это классическая русская фамилия-«отчество», образованная через суффикс -ин от личного прозвища Плитка. Суффикс -ин в русской традиции указывал на принадлежность: Плиткин буквально означает «сын Плитки», «тот, кто из рода Плитки». Такая модель была одной из самых распространённых в северных и центральных русских землях, где фамилии на -ин часто вытесняли более южные формы на -ов.

Само прозвище Плитка, как и следовало ожидать, восходит к нарицательному «плита». Здесь стоит обратиться к «Толковому словарю живого великорусского языка» В. И. Даля, который определяет плиту как «толстый лист, слой твердого вещества, из камня, металла, а реже из дерева». Однако Даль фиксирует и другое, менее очевидное значение: в архангельских говорах плитой называли плот или паром. Эта деталь важна, потому что она раздвигает границы возможных занятий предка.

Исходя из этих двух значений, можно выделить две основные версии происхождения прозвища. Первая — «профессиональная». Плиткой могли прозвать каменотёса, который работал с каменными плитами, либо плотника, имевшего дело с деревянными плахами и срубами. Если же учитывать архангельское значение слова, то Плиткой могли называть и судостроителя, мастера по сборке плотов и паромов. Вторая версия — описательная, но она менее убедительна. Её сторонники связывают прозвище с украинским прилагательным «плиткий», то есть «мелкий», «поверхностный». В таком случае Плиткой могли иронично окрестить невысокого человека или, наоборот, легкомысленного, ветреного в поступках.

Если сравнивать эти гипотезы, первая выглядит правдоподобнее. Дело в том, что прозвища, данные по роду занятий, были широко распространены и легко закреплялись за человеком в деревне, где все знали, чем он зарабатывает на хлеб. Описательная версия с «плитким» хоть и имеет право на существование, но опирается на диалект, который лежит далеко от основного ареала фамилии. К тому же в русских говорах прилагательное «плиткий» встречается редко, и его связь с фамилией Плиткин выглядит натянутой.

Интересно, что фамилия Плиткин не одинока в своём словообразовательном гнезде. К однокоренным можно отнести фамилии Плитов, Плитников, Плиточкин. Сравнение с ними показывает, что все они происходят от одного корня, но по-разному оформлены: где-то использован суффикс -ов, где-то — суффикс -ник, указывающий на мастера (плиточник). Фамилия Плиткин в этом ряду — самая «личная», она прямо говорит о конкретном человеке, от которого пошёл род.

Точное время и место возникновения фамилии назвать сложно. Процесс закрепления прозвищ в качестве наследственных фамилий шёл в разных регионах с разной скоростью, и привязка к одной местности здесь не всегда работает. Можно лишь уверенно сказать, что фамилия Плиткин — это живой памятник славянской культуры, сохранивший в себе отголосок либо ремесла, либо внешности далёкого предка. Окончательную точку в вопросе о происхождении конкретной ветви рода могут поставить только серьёзные генеалогические изыскания с привлечением архивных документов.