Фамилия Плициков — редкая и с неочевидной на первый взгляд основой. Разобрать её проще всего через словообразовательную модель: суффикс -ов указывает на русское происхождение, а корень «плицик» — это основа, от которой пошла фамилия. Скорее всего, это производное от прозвища Плица, которое могло иметь два значения.

Первая и самая вероятная версия: «плица» — это диалектное слово, обозначающее деревянный ковш, черпак или лопату для зерна. В некоторых говорах так называли плоскую деревянную чашку. Прозвище Плица могли дать мастеру, который делал такие предметы, — бондарю или плотнику, специализировавшемуся на утвари. Либо человеку, который торговал ковшами. Вторая версия: «плица» — это южнорусское и украинское название птицы, то есть «птица» (с характерным «и» вместо «и» в корне). В этом случае прозвище могло отражать внешность или повадки человека — например, лёгкость, суетливость или любовь к пению. Однако первая версия более конкретна и чаще встречается в ономастике: прозвища от названий орудий труда и бытовых предметов давали по роду занятий, что было основной причиной появления фамилий.

Суффикс -ик в основе «плицик» — это уменьшительная форма. Плицик — это «маленькая плица» или «сын Плицы». Такие модели типичны для прозвищ: сначала человека звали Плица, а его сына или помощника — Плицик, и уже от этого второго имени образовалась фамилия Плициков. Географически фамилия тяготеет к южнорусским и украинским областям, где слово «плица» в значении «ковш» было в ходу. В центральных и северных губерниях её почти не фиксируют: там использовали другие названия для той же утвари.

Сравнение с однокоренными фамилиями — Плицев, Плицин, Плицкий — показывает, что все они восходят к тому же корню, но Плициков выделяется двойным суффиксом: сначала -ик, потом -ов. Это делает её более «фамилией второго порядка», то есть образованной не напрямую от прозвища, а от имени сына. В сословном плане носители фамилии, скорее всего, были крестьянами или ремесленниками: бондарями, плотниками, торговцами. Дворянских родов с такой фамилией в исторических источниках не обнаружено.