Фамилия Плицин — одна из тех, где основа прозрачна, а суффикс ставит точку в вопросе происхождения. Она образована с помощью патронимического суффикса -ин, который в русской традиции указывал на принадлежность: «чей?» — Плицин, то есть сын или потомок человека по прозвищу Плица. Этот суффикс характерен для фамилий, возникших из слов женского рода или оканчивающихся на -а/-я. Разобравшись с формой, переходим к главному — что скрывается за словом «плица».

В русских говорах слово «плица» имело два основных значения, и оба ведут к прозвищу. Первое — это деревянный ковш, черпак для воды, которым пользовались на судах, в банях, на мельницах. Так могли прозвать человека, который делал эти ковши (плотника-бондаря) или, в переносном смысле, того, кто постоянно «черпает» — например, любителя выпить. Второе значение — «плоская сторона» чего-либо: лопатки, весла, доски. В этом случае Плицей могли назвать человека с широкими плечами, плоской спиной или просто кряжистого, плотного сложения.

Оба варианта вполне жизненны и не противоречат русской ономастике. Словарь Б. Унбегауна фиксирует фамилии, образованные от названий утвари и частей тела, так что Плицин органично вписывается в этот ряд. Менее вероятно, хотя и не исключено, что в основе лежит диалектное «плица» в значении «плетень, изгородь» — тогда прозвище получил бы тот, кто жил у плетня или плел его.

Интересно, что фамилия не имеет «дворянского» суффикса -ский и не несет следов искусственного происхождения из духовного сословия (как, например, Плитченков или Плисский). Это типичная крестьянская или посадская фамилия, закрепившаяся в центральных и северных губерниях России, где слово «плица» было в ходу. Встречаются варианты Плицын (от той же основы, но с другим окончанием) и Плитцин, где оглушение «т» перед «ц» отражает живое произношение.

Итог прост: ваш предок был либо мастером по дереву, делавшим ковши, либо человеком с заметной внешностью — широкоплечим и плотным. Фамилия не таит в себе загадок, но дает точную зацепку для семейного историка.