Фамилия Плоденко образована по типичной для украинских земель модели с суффиксом -енко, который изначально означал «сын» или «потомок». Если основатель рода носил прозвище Плод, то его дети и внуки становились «Плоденками», то есть людьми из рода Плода. Такой способ именования был широко распространен в Поднепровье и на Левобережной Украине в XVI–XVII веках, когда фамилии еще только закреплялись за семьями.

Основа прозвища — глагол «плодить», который в народной речи имел несколько значений. Прежде всего — «воспитывать детей», «иметь большое потомство». Поэтому Плодом могли назвать отца многодетного семейства, главу большого рода. Второе значение — «разводить домашних животных»: такое прозвище мог получить зажиточный хозяин, у которого лошади, коровы или овцы плодились лучше, чем у соседей. Наконец, в некоторых говорах «плодить» значило «много говорить», «разговаривать без умолку». Тогда Плод — это просто болтливый, общительный человек, которого запомнили за словоохотливость.

Какая из версий правдоподобнее? Для прозвищ, которые потом становились фамилиями, чаще брали за основу личную черту характера или род занятий, а не абстрактное понятие. Многодетность и разведение скота — это то, что бросалось в глаза окружающим и давало повод для устойчивого прозвища. Версия с «много говорить» тоже имеет право на существование, но она менее типична: в русских и украинских говорах такое значение глагола встречается реже и носит скорее местный, диалектный характер.

Интересно, что фамилия Плоденко не единственная в этом ряду. Однокоренные Плодов, Плодюк, Плодовитый, Плодомай — все они восходят к той же основе, но закрепились в разных регионах. Суффикс -енко указывает на восточноукраинское происхождение, тогда как Плодов — это уже великорусская форма притяжательного прилагательного. Само слово «плод» в древнерусском языке имело более широкий смысл, чем сейчас: так называли не только плоды растений, но и потомство, детей, результат труда.

Точных сведений о том, когда именно появилась фамилия Плоденко и где жили первые носители, нет. Но по модели образования можно уверенно сказать: это фамилия украинского происхождения, и ее носители — потомки человека, которого в свое время прозвали Плодом за плодовитость, хозяйственность или разговорчивость.