Фамилия Поденко звучит на украинский лад, и это первое, что бросается в глаза. Суффикс -енко — один из самых распространённых в Украине, он указывает на происхождение по отцу: «сын такого-то» или «потомок такого-то». То есть Поденко — это «сын Подого» или «сын Поди». Но что скрывается за этим корнем?

Основа «Под-» может восходить к разным источникам. Самая прямая версия — от слова «под» (нижняя часть чего-либо, пол, основание). В украинском и южнорусских говорах «под» имел и переносное значение: так могли прозвать человека невысокого роста, того, кто жил в нижней части села (на «подоле»), или даже слугу, который «ходил под» кем-то. В ономастических работах (например, у Б. Унбегауна) такие прозвища по месту жительства или социальному положению фиксируются часто. Но есть и другой вариант: корень «под-» мог быть усечением от имени или прозвища вроде «Подоля» (житель Подолья) или «Подоба» (тот, кто подобает, годится, подходит — отсюда и прозвище).

Суффикс -енко делает фамилию типично украинской, но это не значит, что все Поденко живут на Украине. В XIX веке, с отменой крепостного права и миграциями, носители фамилии разошлись по югу России, Кубани, Дону, а позже — по всему СССР. Встречается она и в Беларуси, где суффикс -енко тоже прижился, хотя и реже.

Интересная деталь: в некоторых говорах «поденко» — это уменьшительное от «подёнка» (однодневная работа). Если так, то фамилия могла закрепиться за подёнщиком — человеком, который жил случайными заработками, работал «по дням». Это редкое, но правдоподобное объяснение для прозвища, которое потом стало фамилией. Спор между версиями «прозвище по месту» и «прозвище по работе» неразрешим без документов конкретной семьи, но обе укладываются в логику русской и украинской антропонимии.

Сословная принадлежность у Поденко не прослеживается: фамилия встречается и у крестьян, и у казаков, и у мещан. Дворянских родов с такой фамилией нет — суффикс -енко редкость для высшего сословия. Так что предки, скорее всего, были людьми простого звания: крестьянами, ремесленниками, казаками. Если вам встретился Поденко в документах XIX века, ищите его в Полтавской, Черниговской или Харьковской губерниях — там эта модель образования фамилий была особенно густой.