Фамилия Подукова хранит память о прозвище дальнего предка — Подук. Это прозвище, в свою очередь, скорее всего, связано с нарицательным «под» — так называют горизонтальную поверхность в печной топке, на которую кладут топливо. Если придерживаться этой версии, основоположник рода Подуковых мог заниматься кладкой печей, то есть был печником — ремесленником, без которого не обходился ни один дом.

Существует и другая гипотеза, выводящая фамилию за пределы русских говоров. Согласно ей, прозвище Подук имеет румынские корни и восходит к слову pod, которое переводится как «мост». В этом случае прозвище мог получить человек, живший возле моста или участвовавший в его строительстве. Обе версии по-своему логичны, но первая, «печная», выглядит правдоподобнее: она опирается на живое диалектное слово, тогда как румынское влияние на русские прозвища в центральных регионах встречалось реже.

Сама фамилия образована по стандартной модели: к основе Подук добавился патронимический суффикс -ов, который указывал на принадлежность потомку человека с этим прозвищем. Так сын Подука становился Подуковым, а его жена или дочь — Подуковой. Со временем прозвище закрепилось как наиболее употребительное именование и легло в основу фамилии, которая передавалась из поколения в поколение.

Интересно, что фамилия Подуков встречается реже, чем её «печные» родственники вроде Печниковых или Подовниковых. Это говорит о том, что прозвище Подук не было широко распространено и, возможно, отражало не столько профессию, сколько какую-то личную черту или особенность человека. В любом случае, для потомков рода Подуковых фамилия остаётся ценным источником семейной истории, связывающим их с далёким предком, чьё прозвище оказалось настолько цепким, что пережило века.