Фамилия Плодий — один из тех случаев, когда за привычным звучанием скрывается неочевидная основа. На первый взгляд, она напоминает слово «плод» или глагол «плодить», но на самом деле её корни, скорее всего, уходят не в ботанику, а в личные имена.

Вероятнее всего, Плодий — это русифицированная форма греческого имени Плод (Πλόδος) или его производных. Такие имена проникли на Русь вместе с христианством через святцы, хотя сам святой с таким именем не слишком широко известен. Суффикс -ий в фамилии — типичный для адаптации греческих и латинских имён (сравните: Евгений, Юлий, Плодий). То есть фамилия образована напрямую от канонического имени, минуя промежуточное прозвище.

Менее вероятна, но возможна версия от прозвища Плодый или Плодя — так могли назвать многодетного отца или, напротив, человека, который много работал в саду или огороде. Однако в этом случае фамилия, скорее, приняла бы форму Плодов или Плодин, а не Плодий. Форма на -ий указывает на книжное, церковное происхождение.

С географической точки зрения фамилия редкая. Она могла закрепиться в среде духовенства, где фамилии часто давали по церковным праздникам, именам святых или просто по красивым, благозвучным словам. В семинарской среде Плодий могло стать искусственной фамилией, образованной от латинского «plodere» (хлопать, ударять) — но это уже совсем спорная гипотеза.

По сути, носитель фамилии Плодий, скорее всего, потомок человека, который в крещении был назван редким греческим именем. В быту это имя могло звучать как Плод, Плодя, а в документах превратилось в Плодий. Фамилия не получила широкого распространения и осталась точечной, что делает её особенно интересной для изучения семейной истории.