Фамилия Плоскинные происходит от личного прозвища Плоскинный, которое давали по внешности или месту жительства. Основа прозвища — прилагательное «плоский», а суффикс «-ин» указывает на принадлежность: Плоскинный буквально значит «сын Плоского», а со временем форма множественного числа закрепилась как фамилия всей семьи.

Самая прямая версия связывает прозвище с худобой. Плоскинным могли называть очень худого, будто сплюснутого человека — такое прозвище легко представить в крестьянской среде, где внешность часто становилась основой для метких народных именований. Вторая версия отталкивается от рельефа: Плоскинным звали того, кто жил на равнине, на плоской местности. Обе трактовки правдоподобны, но первая выглядит убедительнее: прозвища по индивидуальным чертам встречались чаще, чем по географическому признаку, который обычно давал фамилии с суффиксами «-ский» или «-ов».

Слово «плоский» в древнерусском языке имело более широкий смысл, чем сейчас: оно могло означать «широкий», «расплющенный», «ровный». Поэтому прозвище Плоскинный иногда относят к людям с широким лицом или приземистой фигурой. Редкий суффикс «-инный» вместо привычного «-ин» встречается в северных и сибирских говорах, что может указывать на географию возникновения фамилии — возможно, её корни уходят в Поморье или зауральские земли.

Точное время появления фамилии Плоскинные установить сложно: массовое закрепление фамилий у крестьян шло несколько столетий и завершилось лишь к концу XIX века. Но сам тип фамилии — от прозвища с притяжательным суффиксом — относится к древнейшему пласту русских ономастиконов, описанному в работах Б. Унбегауна и В. Никонова.

О точном месте возникновения фамилии говорить преждевременно: без данных переписей и писцовых книг это остаётся предположением. Однако даже без документальных подтверждений видно, что фамилия Плоскинные сохранила живое народное слово и ту меткость, с которой предки подмечали особенности человека. Сегодня она остаётся памятником славянской культуры, где за каждым прозвищем стоит конкретный человек и его история.