Фамилия Плугатар — редкий случай, когда в основе лежит не имя и не географическое название, а прямое указание на занятие. В украинском, белорусском и южнорусских говорах «плугатар» — это пахарь, тот, кто работает с плугом. Слово образовано от «плуг» с помощью суффикса деятеля -ар/-атар, как «бондар» (бочар) или «писар» (писец). Соответственно, первый носитель фамилии был земледельцем, причём не просто крестьянином, а, скорее всего, владельцем плуга или наёмным пахарем — в отличие от оратая, который мог работать сохой.

Обратите внимание на суффикс -ар, а не на более привычный для русских фамилий -ов/-ев. Это указывает на украинское или белорусское происхождение. В украинской ономастике фамилии на -ар (Гончар, Кобзар, Плугатар) — это вторая по распространённости модель после -енко, они фиксируют ремесло или профессию в чистом виде, без притяжательного суффикса. В русских землях такого человека назвали бы Плугатаровым, то есть «сыном плугатаря», но форма Плугатар осталась без изменений — так часто записывали фамилии выходцам с Украины в переписях XIX века.

Географически фамилия тяготеет к центральной и восточной Украине, а также к югу России, куда переселялись украинские крестьяне в XVIII–XIX веках. Встречается она нечасто — это не массовая фамилия вроде Шевченко, а скорее локальная, сохранившаяся в отдельных сёлах и хуторах.

Интересно, что слово «плугатар» имеет и переносное значение — так в некоторых регионах называли старательного, работящего человека, который «пашет как вол». Но вряд ли фамилия возникла из прозвища по характеру: профессия была слишком конкретной и заметной, чтобы её путать с метафорой.

Если у вас фамилия Плугатар — скорее всего, ваши предки были из крестьян-хлеборобов, и фамилия сохранила память о том, что их основной работой была пахота. Это не дворянская и не купеческая фамилия, а честное ремесленное прозвание, которое не потеряло своего первоначального смысла за два века.