Фамилия Плугатор — редкий случай, когда профессиональное прозвище сохранилось почти без изменений и не превратилось в привычное Плугов или Плужников. Её основа — латинское слово plūgātor, которое в средневековой Европе означало «пахарь» или «земледелец». В русский язык это слово попало, скорее всего, через юго-западные земли Речи Посполитой, где латынь была языком образования и делопроизводства, а «плугатор» могло обозначать не просто крестьянина, а арендатора земли или зажиточного хлебороба, работавшего плугом, а не сохой.

Суффикс -ор в фамилии — не русский, а заимствованный, что сразу выделяет её из ряда типичных восточнославянских фамилий на -ов/-ев. Носитель фамилии Плугатор — потомок человека, которого в документах записали не по отцу (Иванов), а по занятию, причём занятию, названному «учёным» словом. Это мог быть либо выходец из польской или украинской шляхты, либо крестьянин, получивший прозвище от местного писаря, любившего латынь.

Географически фамилия тяготеет к западным регионам: Украина, Беларусь, юг России. Встречается она редко, и это не случайно: массовое закрепощение крестьян и переход на фамилии по отцу вытесняли «профессиональные» прозвища, особенно такие книжные. Если ваш предок носил фамилию Плугатор, он почти наверняка жил на территории, где действовало магдебургское право или где велась польская документация, — в Галиции, на Волыни или в Подолье.

Сравнение с однокоренными фамилиями — Плужников, Плугов, Плугатарь — показывает, что Плугатор стоит особняком. В них корень славянский, а здесь — латинский. Это не ошибка переписчика, а осознанное словоупотребление. Версия, что фамилия происходит от украинского «плугатар» (пахарь), правдоподобна, но тогда мы бы ждали форму Плугатарь или Плугатар, а не на -ор. Латинский суффикс указывает на более грамотную, возможно, городскую среду происхождения.