Фамилия Плугатаренко образована от прозвища Плугатар. Оно ведет свое начало от украинского нарицательного «плугатар» - «тот, кто пашет землю плугом, пахарь». Очевидно, прозвище Плугатар относится к так называемым «профессиональным» именованиям, содержащим указание на род деятельности основателя фамилии. Так и прозвище Плугатар закрепилось за человеком в качестве наиболее употребительного именования, а со временем легло в основу фамилии Плугатаренко. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Плугатар, со временем получил фамилию Плугатаренко.