Фамилия Плыкина хранит в себе прозвище далекого предка — и прозвище это, судя по всему, досталось человеку живому и непоседливому. В основе лежит именование Плыка, которое восходит к диалектному глаголу «плыгать» — «прыгать, скакать, сигать, прядать». В украинском языке есть родственное слово «плиг» — «прыжок». Так что Плыкой называли подвижного ребенка, егозу, прыгуна, а возможно, и заядлого плясуна — вторая версия не менее правдоподобна, ведь пляска в народной культуре тоже требовала прыти и сноровки.

Словообразовательная модель здесь простая и прозрачная: прозвище Плыка + типичный русский суффикс -ин, указывающий на принадлежность. В старину форма «Плыкин» означала «сын Плыки», и лишь позже закрепилась в качестве наследственной фамилии. Суффикс -ин в русских фамилиях традиционно присоединялся к основам на -а/-я, в отличие от -ов/-ев, которые использовались после твердых согласных. Поэтому фамилия Плыкин стоит в одном ряду с такими же «прозвищными» фамилиями, как Скакунов или Прыгунов, — но с той разницей, что её основа сохранила диалектный, более редкий глагол.

Любопытно, что глагол «плыгать» не попал в литературный язык, оставшись в народных говорах. Это делает фамилию Плыкин ценным свидетельством живой диалектной речи: то, что вышло из употребления в городской культуре, застыло в фамилии и донесло до нас звучание местного слова. Не исключено, что прозвище Плыка возникло в южнорусских или украинских говорах, где подобные формы встречались чаще, а затем вместе с носителем ушло на север или восток.

Отдельного упоминания заслуживает и то, что фамилия Плыкин (и женская форма Плыкина) — довольно редкая. В отличие от массовых фамилий, образованных от крестильных имен, она ведет родословную от прозвища, а такие прозвища давались не при крещении, а в быту — соседями, односельчанами, иногда с долей шутки. Прозвище Плыка могло закрепиться за человеком как наиболее употребительное именование, вытеснив церковное имя, и уже от него пошла фамилия. Потомок человека, обладающего прозвищем Плыка, со временем получил фамилию Плыкин — и в этом смысле каждый носитель фамилии действительно несет в себе память о живом, подвижном, возможно, веселом предке, которого в округе знали как прыгуна и плясуна.