Фамилия Плыкин — один из тех редких случаев, когда прозвище, данное человеку за характер, почти без изменений перешло в наследственное имя. В основе фамилии лежит именование Плыка, а оно, в свою очередь, восходит к диалектному глаголу «плыгать» — прыгать, скакать, сигать, прядать. В украинском языке сохранилось родственное слово «плиг» — прыжок. Смысл прозвища прозрачен: так могли назвать подвижного ребёнка, непоседу, егозу, который не ходил, а скакал.

Впрочем, у этой версии есть и вторая, не менее живая сторона. Прыжки и скачки — это не только детская игра, но и часть народной пляски. Поэтому не исключено, что Плыкой прозвали не ребёнка, а взрослого любителя поплясать, неутомимого плясуна на деревенских гуляньях. Оба значения не противоречат друг другу: и в том, и в другом случае прозвище отражало манеру движения, выдавало человека с ног наголо.

Обратите внимание на суффикс -ин. В русской ономастике он указывает на принадлежность: Плыкин — это сын Плыки, потомок того самого прыгуна или плясуна. Такая модель образования фамилий была особенно распространена в северных и центральных русских землях, где отчества на -ин конкурировали с более привычными на -ов.

Сам корень «плыг-/прыг-» — общеславянский, он встречается в разных языках и диалектах, что затрудняет точную географическую привязку фамилии. С одной стороны, украинский «плиг» указывает на юго-западное влияние, с другой — диалектный глагол «плыгать» фиксировался и в северных говорах. Возможно, фамилия возникала в разных местах независимо, что для прозвищ по характеру — обычное дело.

Фамилия Плыкин — самобытный памятник народной речи, сохранивший живое слово, которое в литературном языке уже устарело. Она рассказывает не о ремесле и не о месте жительства, а о темпераменте далёкого предка. Сегодня носитель фамилии может с уверенностью сказать: его родоначальник был человеком быстрым, лёгким на ногу, возможно, душой компании.

Точное время возникновения фамилии установить сложно: прозвища закреплялись за семьями постепенно, на протяжении нескольких поколений, и не всегда в одном регионе. Окончательный ответ о месте и дате появления конкретной ветви Плыкиных дадут только серьёзные генеалогические изыскания с привлечением архивных документов. Но уже сейчас ясно: за этой фамилией стоит яркий, живой образ, а не скучная канцелярская запись.