Фамилия Почалкина — женская форма фамилии Почалкин, которая образовалась от прозвища или мирского имени Почалок. В основе лежит, скорее всего, глагол «почать» — «начать, стать». В древнерусском языке «початок» означало «начало», а также «первенец» или «первый сноп». Человек по прозвищу Початок мог быть первенцем в семье, зачинателем какого-либо дела или первым, кто начинал жатву.

Менее вероятная, но возможная версия связывает фамилию с диалектным словом «почалок» — «моток ниток, начало пряжи». В этом случае прозвище мог получить ткач или прядильщик, либо человек, который первым начинал работу в артели. Суффикс -ин указывает на принадлежность: Почалкин — сын Почалка, то есть потомок человека с таким прозвищем.

Географически фамилия редкая, встречается в основном в центральных областях России — в Рязанской, Тамбовской, Нижегородской губерниях. В дореволюционных переписях Почалкины — преимущественно крестьяне и мещане. Фамилия не имеет отношения к дворянским родам и не фиксируется в родословных книгах.

Интересная деталь: в говорах Поволжья «почалок» употреблялось и в значении «остаток, кончик» (например, початок кукурузы). Если предок был прозван Почалком за какую-то особенность внешности или характера, связь с «началом» ослабевает. Но большинство ономастов склоняются к версии «первенец» или «зачинатель», так как корень «почат-» в русских прозвищах устойчиво ассоциировался с первенством.