Фамилия Почин — одна из тех, где значение лежит почти на поверхности, но при ближайшем рассмотрении открывается несколько разных путей. Самое очевидное, что приходит на ум: слово «почин» в значении «начало, инициатива, первый шаг». Однако в русской ономастике такую фамилию могли дать не за абстрактное качество, а за конкретное занятие или прозвище.

Разберём словообразовательную модель. Фамилия образована без типичных фамильных суффиксов — -ов, -ев, -ин. Это так называемая «чистая» основа, или, по классификации Б. Унбегауна, фамилия в форме существительного. Такие фамилии нередки в русской среде (Сорока, Кузнец, Шапка), но Почин — более редкий случай. Она могла закрепиться за человеком, который был зачинателем какого-либо дела: первый поселенец на новом месте, основатель деревни, инициатор общего схода. В говорах «почин» означал и «новое поселение, выселок, новь». Соответственно, предок мог получить прозвище Почин как первый житель такого починка.

Вторая, не менее правдоподобная версия — связь с ремеслом. В северных и центральных губерниях «починщиком» называли мастера, который чинил, латал, исправлял — например, портного, сапожника или кузнеца. Глагол «починять» (чинить) дал бы ту же основу. В этом случае фамилия Почин — усечённый вариант отчества от прозвища Починщик. Такое сокращение характерно для устной традиции: мастера могли звать просто Почин, опуская суффикс.

Географически фамилия встречается не повсеместно. По данным переписей, она чаще фиксируется в Вологодской, Архангельской и Костромской областях — то есть на Русском Севере, где были сильны традиции «починков» (новых поселений) и где ремесленные прозвища дольше сохранялись в быту. В южных регионах она редка, что косвенно подтверждает северное происхождение.

Споров о корне почти нет: основное значение — «начало» или «починка». Альтернативная гипотеза, связывающая фамилию с тюркским «почи» (господин), не выдерживает критики — для русской фамилии такая основа нетипична, и фонетически она не вписывается в славянскую словообразовательную модель.

Таким образом, Почин — фамилия прозвищная, скорее всего северорусская, указывающая либо на первопроходца-основателя, либо на мастера-ремонтника. Никакого тайного аристократического смысла в ней нет, зато есть ясная и практичная история: предок либо начал новое дело на пустом месте, либо умел починить то, что сломалось.