Фамилия Почуйкин — один из тех случаев, когда внешняя прозрачность обманчива. На первый взгляд, в ней слышится глагол «почуять», и читатель сразу представляет себе предка с тонким нюхом. Но в русских фамилиях на -ин, образованных от прозвищ, корень почти всегда восходит к существительному, а не к глагольной форме. Если бы основа была чисто глагольной, мы бы ожидали Почуев или Почуйков. «Почуйка» — вот наиболее вероятное исходное слово.

Что такое «почуйка»? В диалектах, особенно в южнорусских и поволжских говорах, так называли человека, который всё замечает, принюхивается, беспокойно оглядывается, часто — обладателя острого обоняния. Но у слова был и переносный смысл: «почуйкой» могли назвать подозрительного, недоверчивого человека, который вечно «чует неладное». В. Даль фиксирует «почуй» как однокоренное с «почувать» (чувствовать, слышать), а «почуйка» — это действие, но в прозвище оно закрепилось за человеком. Таким образом, Почуйкин — это потомок Почуйки, то есть «того самого, кто всё чует».

Интересна география фамилии. По данным современных исследований, Почуйкины — преимущественно нижегородская и владимирская фамилия. Это область, где активно бытовали прозвища на -ка, и где слово «почуй» могло иметь дополнительный оттенок: в некоторых говорах так называли не просто нюхача, а колдуна или знахаря, который «чует» порчу или болезнь. В этом случае фамилия могла нести оттенок уважения или опаски — прозвище давали не за бытовую черту, а за особое знание.

Суффикс -ин в фамилии указывает на принадлежность: «чей?» — Почуйкин. Это типичная модель для русских фамилий, образованных от прозвищ на -а/-я. Важно, что фамилия не дворянская и не книжная: она сложилась в крестьянской или посадской среде, где прозвище давалось по яркой, запоминающейся особенности человека. Никакой связи с татарскими или финно-угорскими корнями здесь нет — чисто славянская основа с прозрачной внутренней формой.