Фамилия Подбородко — яркий пример украинской модели образования, где суффикс -ко играет ту же роль, что и русский -ов/-ев: он превращает прозвище или имя в фамилию, указывая на принадлежность («чей?» — Подбородков, Подбородко). В украинской ономастике этот суффикс настолько распространён, что многие фамилии на -ко (Шевченко, Бондаренко, Коваленко) стали символами Украины. Подбородко стоит в том же ряду, но с более прозрачной и конкретной основой.

Основа фамилии — слово «подбородок». В прямом значении это часть лица, но вряд ли предка прозвали за красивый или большой подбородок. Скорее всего, прозвище Подбородок было ироничным или бытовым: так могли назвать человека с характерной щетиной, ямочкой, шрамом или просто с выдающейся нижней челюстью. В народной речи «подбородок» иногда означал и «борода» (сравните: «подбородок» — то, что под бородой, но в диалектах граница стиралась). Возможна и метонимическая версия: прозвище могли дать по профессии — например, брадобрею, который брил бороды, или портному, шившему деталь одежды (в некоторых говорах «подбородок» — подкладка под подбородок в шапке или шлеме).

Фамилия Подбородко редкая, её географическое ядро — центральная и левобережная Украина (Черкасская, Полтавская, Киевская области). Встречается и в южных регионах России, куда фамилия попала с переселенцами. Сословный состав: в основном крестьянство и казачество, так как -ко-фамилии массово закреплялись именно в этих средах в XVII–XVIII веках.

Сравнение с однокоренными фамилиями (Подбородков, Подбородкин, Подбородный) показывает, что Подбородко — самая «украинская» форма. Русский вариант Подбородков встречается реже и, вероятно, возник при русификации исходной украинской фамилии в XIX веке. Подбородко же сохранила исходный суффикс, который в украинском языке не редуцировался до -ов.

Если ваша фамилия Подбородко, можно с высокой вероятностью предположить, что предки жили в центральной Украине, а прозвище получили либо по внешней примете, либо по занятию, связанному с бородой или подбородком. Точного упоминания в исторических документах найти сложно — фамилия не из знатных, но это не умаляет её ценности как маркера региональной и языковой идентичности.