Фамилия Подчасов звучит так, будто за ней прячется должность или чин, но на деле всё интереснее. В её основе лежит не звание, а мирское имя Подчас — редкий случай, когда фамилию образовали не от крестильного имени, а от наречия, ставшего личным именем.

Слово «подчас» пришло из польского языка и буквально означает «в течение времени», «в срок». Скорее всего, имя Подчас давали ребёнку, который родился в положенный срок, без задержек. У древних славян такие имена-обереги и имена-обстоятельства встречались довольно часто: они фиксировали не качество человека, а обстоятельство его появления на свет. Это объяснение выглядит правдоподобнее, чем версия о прозвище пунктуального человека — хотя и она имеет право на существование, но уступает первой по логике: называть кого-то «своевременным» в качестве постоянного прозвища — слишком узко и маловероятно.

Фамилия построена по классической русской модели: суффикс -ов присоединился к основе Подчас, и получилось отчество-притяжательность — «сын Подчаса». Такой способ словообразования был самым массовым в XV–XVII веках, когда фамилии закреплялись за крестьянскими и посадскими родами. Приставка под- здесь не указывает на положение «под чем-то», как в фамилиях Подгорный или Поддубный, а входит в состав самого наречия, что делает фамилию необычной: морфологически она прозрачна, но семантически уводит в сторону от привычных географических или профессиональных прозвищ.

Редкость фамилии объясняется тем, что имя Подчас не вошло в церковный календарь и бытовало только в народной среде. После церковной реформы и унификации имён такие мирские имена постепенно исчезли из обихода, но успели оставить след в фамилиях. Подчасов — один из немногих примеров, где сохранилась память о неканоническом имени, и в этом его ценность для ономастики: фамилия — живое свидетельство того, как славяне до эпохи паспортов могли назвать ребёнка просто по времени его рождения.