Фамилия Подчас — редкий пример фамилии, образованной не от имени или прозвища человека, а от обстоятельственного слова. В основе лежит наречие «подчас», то есть «иногда», «временами». Такие фамилии — большая редкость в русском ономастиконе, и их происхождение почти всегда связано с прозвищем, данным по манере поведения или речи.

Словообразовательная модель здесь нестандартная. В русских фамилиях суффиксы -ов/-ев, -ин, -ский обычно присоединяются к основе имени, профессии или качеству. Но Подчас застыла в форме чистого наречия без какого-либо фамильного суффикса. Это так называемая «окаменевшая» форма, характерная для прозвищ, которые перешли в фамилии без изменений. Сравните: фамилии типа Нечай, Неждан, Богдан — тоже без суффиксов, но там основа — глагол или имя. В случае с Подчас основа — наречие, что делает её уникальной.

Прозвище Подчас могли дать человеку, который часто употреблял это слово в речи, вставлял его к месту и не к месту. Либо, что менее вероятно, прозвище могло отражать характер: человек, который действовал «подчас», то есть не постоянно, а урывками, от случая к случаю. В русской диалектной среде такие прозвища по любимым словам встречались: например, прозвища Авось, Небось, Чай. Подчас из того же ряда.

Географически фамилия крайне редка. Встречается в основном в центральных и северных областях России, но массового распространения не имеет. В дореволюционных переписях и метрических книгах она фиксируется единично, что подтверждает её прозвищное, а не патронимическое происхождение. Сословная принадлежность носителей — скорее всего, крестьяне или мещане, поскольку дворянские фамилии редко образовывались от наречий.

Таким образом, фамилия Подчас — живое свидетельство народной словотворческой игры. Она не сообщает о профессии или отце, но хранит речевую привычку далёкого предка, который, видимо, часто говорил «подчас».