Фамилия Поддубенко — яркий пример украинской модели образования фамилий на -енко, которая означает «сын» или «потомок». В дословном переводе — «сын Поддубного» или «потомок того, кто живет под дубом». Это так называемая «топографическая» фамилия: она указывала на место жительства или характер местности, где поселился родоначальник.

Корень «поддуб» образован от словосочетания «под дубом». В славянской традиции дуб — дерево особенное, священное, символизирующее силу и долголетие. Однако в данном случае речь идет не о мифологии, а о бытовом ориентире. Предка могли прозвать Поддубным, если его дом или надел находился под большим дубом, в дубраве или рядом с ней. Такие прозвища были распространены в лесной и лесостепной полосе Украины, особенно в Черниговской, Киевской и Полтавской областях.

Суффикс -енко характерен для фамилий, которые закрепились в XVI–XVII веках в среде казачества и крестьянства. В отличие от русских фамилий на -ов/-ев, которые часто образовывались от имени отца (Иван — Иванов), украинские фамилии на -енко чаще фиксировали прозвище или профессиональную характеристику. Поэтому Поддубенко — это не «сын человека по имени Поддуб», а «сын того, кого прозвали Поддубным».

В русском языке существует фамилия Поддубный (вспомним знаменитого борца Ивана Поддубного), а также Поддубский. Поддубенко стоит в том же смысловом ряду, но с четкой украинской огласовкой. Если Поддубный мог быть и великорусским прозвищем, то Поддубенко почти гарантированно указывает на украинское происхождение рода.

Известных носителей с этой фамилией в истории немного, и она не относится к числу распространенных. Но ее прозрачная внутренняя форма позволяет уверенно говорить: первые Поддубенко жили в местности, где дубы служили естественными ориентирами, а их потомки сохранили в фамилии память об этом уголке земли.