Фамилия Подейко происходит от прозвища, связанного с глаголом «подеять» — сделать, совершить, предпринять. В южнорусских и украинских говорах это слово могло означать «смастерить», «устроить» или даже «напроказить». Человек с таким прозвищем — тот, кто постоянно что-то затевает, организует, не сидит без дела. Основа «подей-» и распространившийся в белорусской и украинской среде суффикс «-ко» указывают на то, что фамилия сложилась на западе или юго-западе России, скорее всего, в среде крестьян или ремесленников. Суффикс «-ко» в украинской ономастике типичен для фамилий, образованных от прозвищ, и часто передаёт оттенок уменьшительности или принадлежности: Подейко — «сын или потомок Подея».

Вторая версия, менее распространённая, связывает фамилию с диалектным словом «подей» — так в некоторых областях называли подмастерье или помощника кузнеца. Если это так, то предок носителя фамилии мог быть человеком, который «подеивал» — помогал ковать, подносил инструмент. Однако эта гипотеза не подтверждается устойчивыми словарными данными, а глагольная основа «подеять» выглядит убедительнее: она даёт более широкий спектр значений — от хозяйственной хватки до озорства.

Географически фамилия Подейко встречается чаще всего в Беларуси, на Смоленщине и в Брянской области. Это зона, где суффикс «-ко» — обычное явление, и где украинское и белорусское влияние на русские фамилии особенно сильно. В документах XIX века носители фамилии числились преимущественно государственными крестьянами и мещанами, что подтверждает её народное, недворянское происхождение. В отличие от фамилий на «-ов» и «-ин», которые доминировали в центральной России, Подейко сохранила более архаичную модель, характерную для западных земель.

Интересно, что фамилия не имеет очевидных однокоренных «собратьев» — нет распространённых Подейкиных или Подеевых. Это говорит о том, что прозвище было локальным и не превратилось в массовую модель. Встречается также вариант написания с одной «д» — Поейко, но он редок и, скорее всего, является искажением при переписи. Таким образом, фамилия Подейко — яркий пример того, как простое действие или черта характера («подеять») закрепились в прозвище и передались потомкам, минуя стандартные русские патронимические суффиксы.