Фамилия Подгурски — это классический пример фамилии, образованной по польской модели с суффиксом -ски/-цки, который указывает на происхождение от географического названия или места жительства. В русской традиции такие фамилии часто записывались на -ский, но в польском оригинале она звучит как Podgórski. Основа здесь — польское слово podgórze, то есть «подгорье», «предгорье». Таким образом, Подгурский — это человек родом из местности, расположенной у подножия горы, или житель села с названием Подгуже.

Интересно, что в польском языке буква ó читается как [у], поэтому при передаче на письме в русских документах фамилию могли записать «на слух» — Подгурский, хотя по правилам транслитерации следовало бы писать Подгурский или даже Подгурьский. Вариант окончания на -и (Подгурски) — это, скорее всего, результат упрощения в среде эмигрантов или в документах советского периода, когда окончание -ий могли редуцировать до -и. Встречается также форма Подгурский, Подгурская.

Словообразовательная модель с суффиксом -ск- в польских фамилиях была типична для шляхты и землевладельцев, которые брали фамилию по названию своего поместья. Однако со временем такие фамилии широко распространились и среди крестьян, особенно после отмены крепостного права, когда многим давали фамилии по месту жительства. Поэтому предки человека с фамилией Подгурски могли быть как мелкими дворянами, владевшими усадьбой у горы, так и крестьянами, переселившимися из деревни Подгуже.

Географически фамилия наиболее характерна для южных и юго-восточных регионов Польши — Малопольши, Подкарпатья, где много холмистой местности. В России и Украине она встречается реже, обычно у потомков поляков, переселившихся в XIX—XX веках. В отличие от русских фамилий на -ов/-ев, -ин, которые указывают на отчество или профессию, Подгурски сразу говорит о ландшафте: ваши предки жили «под горой», и это было настолько приметной чертой, что стало родовым именем.