Фамилия Подгускова хранит память о прозвище дальнего предка — Подгузок. На первый взгляд связь с современным словом «подгузник» кажется очевидной, но смысл у прозвища был иной. В старину подгузком называли лоскут или ветошку, которые подкладывали в пелёнки. Отсюда же пошёл и глагол «подгузаться» — подпоясаться. Поэтому прозвище Подгузок могли дать человеку, который ходил в поношенной, небрежной одежде, либо тому, кто имел привычку подпоясываться.

Сама фамилия образована по типичной русской модели: к основе Подгузок добавили суффикс -ов, получив Подгузков, а затем конечный звук основы упростился, и фамилия зазвучала как Подгусков. В письменных источниках встречается и более ранняя форма — Позгузков: со временем звонкий согласный «з» оглушился, перейдя в «с», что отражало живое произношение.

Родственные фамилии — Подгузов, Подгузков, Позгузков — встречаются в документах XVII века. В частности, в исследованиях С. Б. Веселовского упоминается Подгузков Неупокой, крестьянин, 1627 год, Нижний Новгород. Это одно из ранних свидетельств бытования прозвища в крестьянской среде. Неупокой — имя-оберег, которое давали, чтобы уберечь ребёнка от бед, так что перед нами живая примета эпохи: прозвище уже тогда закреплялось за человеком как основное именование и передавалось потомкам.

Сегодня фамилия Подгускова — редкая, и её носительницы могут проследить свою родословную до тех самых крестьянских родов, где прозвище Подгузок не было обидным, а просто описывало внешность или привычку предка. Фамилия не дворянская, не книжная, а именно народная, бытовая — и в этом её ценность как источника по истории повседневности.