Фамилия Подгусков — редкий и самобытный памятник славянской культуры, который хранит в себе память о прозвище, а не об имени или профессии. В основе фамилии лежит прозвище Подгузок, образованное от слова «подгузок» — то есть лоскут или ветошка, которую подкладывали в пеленки младенцу. Родственный глагол «подгузаться» означал «подпоясаться». Отсюда и версия, что дразнили так человека, который либо ходил в поношенной, небрежной одежде, либо, наоборот, имел привычку туго подпоясываться — вторая трактовка могла относиться к человеку запасливому или хозяйственному.

Любопытно, что изначально фамилия могла звучать как Позгузков. В этом случае произошло оглушение звонкого согласного «з» перед глухим «г», что типично для живой разговорной речи. Такое фонетическое изменение легко могло закрепиться в документах, где писарь записывал фамилию на слух, как слышал от самого носителя.

Сама модель образования — от прозвища с помощью суффикса -ов — одна из самых распространенных на Руси. Она указывает на принадлежность потомку человека с этим прозвищем: сын, внук или более дальний родственник Подгузка становился Подгузковым.

Историческое упоминание фамилии встречается в трудах С. Веселовского: Подгузков Неупокой, крестьянин, зафиксирован в 1627 году в Нижнем Новгороде. Это раннее свидетельство говорит о том, что прозвище бытовало в крестьянской среде и уже в первой половине XVII века успело перерасти в наследственное именование. Имя Неупокой (то есть «не знающий покоя») рядом с прозвищем Подгузок дает колоритный портрет человека той эпохи.

Прозвище Подгузок вряд ли было обидным или уничижительным. Скорее, оно отражало какую-то заметную бытовую черту: привычку подпоясываться, носить старую одежду или, возможно, опрятность, ведь подгузок — это чистая ветошь, которую меняли регулярно. В любом случае, прозвище закрепилось за человеком как наиболее употребительное именование и со временем легло в основу фамилии.

Потомок человека с прозвищем Подгузок со временем получил фамилию Подгусков. Процесс формирования фамилии мог быть длительным и не всегда имел привязку только к одной местности. Окончательно говорить о точном времени и месте происхождения фамилии можно лишь на основании серьезных генеалогических исследований, но найденное в нижегородских землях упоминание дает надежную отправную точку для тех, кто ищет свои корни.