Фамилия Подковка напрямую связана с ремеслом кузнеца. Прозвище, от которого она произошла, относится к «профессиональным» именованиям: так в старину могли назвать человека, чьим делом была ковка лошадей. В основе лежит существительное «подкова» или глагол «подковать», что делает происхождение фамилии прозрачным и почти бесспорным.

Однако у этого прозвища есть и другая, более тёплая версия. Подкова испокон веков считалась символом удачи и оберегом от зла. Поэтому не исключено, что родители могли дать ребёнку имя-пожелание Подковка, вкладывая в него надежду на счастливую и благополучную судьбу. Такая практика была распространена на Руси: через имя старались «запрограммировать» ребёнку удачный жизненный путь.

Третья гипотеза — самая маловероятная, но любопытная. В разговорной речи глагол «подковать» имел переносное значение «обмануть, надуть». Если прозвище возникло из этой смысловой плоскости, то основатель фамилии был человеком хитрым и изворотливым. Но эта версия выглядит надуманной: слишком сильна в народном сознании связь подковы с удачей и кузнечным делом, чтобы прозвище закрепилось за плутом.

Сама форма фамилии — с уменьшительным суффиксом -к- — говорит о том, что прозвище было не официальным, а бытовым, ласкательным или ироничным. Это характерно для деревенской среды, где прозвища часто давали не по злобе, а для краткости и меткости. Кузнецы на Руси были людьми уважаемыми, и фамилия Подковка могла закрепиться за потомками мастера, чьё дело знала вся округа. В отличие от более распространённых фамилий вроде Кузнецов или Ковалёв, Подковка сохранила в себе не просто профессию, а конкретный, почти осязаемый предмет труда — ту самую подкову, что приносит счастье.