Фамилия Подледнов — один из тех случаев, когда прозвище, лёгшее в основу, почти наверняка связано не с ремеслом, а с местом жительства или особенностью поведения. Разбирать её стоит с суффикса: -ов указывает на типичную русскую патронимическую модель, но не обязательно «сын такого-то». Часто фамилии на -ов образовывали от прозвищ, и Подледнов здесь не исключение.

Корень — «подлёд» или «подо льдом». Самая прямая версия: прозвище Подлёд дали человеку, который жил у реки, под крутым берегом, где вода не замерзала или лёд был тонким, — то есть «подо льдом» в переносном смысле, в низине. В северных и сибирских говорах «подлёд» могли называть рыбака, промышлявшего подлёдным ловом, или того, кто зимой доставал из-подо льда утопленников или грузы. Менее вероятно, но возможно: так дразнили молчаливого, скрытного человека — «как подо льдом», не пробьёшься.

Географически фамилия редкая, встречается в основном на Русском Севере — в Архангельской, Вологодской областях и в Сибири, куда уходили поморы. Это косвенно подтверждает связь с водным промыслом и холодным климатом. Если сравнивать с однокоренными, то Подледников, Подлёдкин или Подлёдный встречаются ещё реже, а Подледнов — самая устойчивая форма.

Интересная особенность: ударение в фамилии плавающее. В большинстве говоров говорят Подлёднов (с ударением на первый слог корня), но в некоторых семьях — Подледнóв, что сближает её с отчествами от имён (ср. Фёдоров — Федорóв). Это может указывать на то, что в основе лежало не нарицательное слово, а редкое нецерковное имя Подлёд — охранительное имя, которое давали, чтобы ребёнок рос крепким и «непробиваемым», как лёд зимой.

Таким образом, предки Подледновых — скорее всего, вольные крестьяне-северяне, рыбаки или охотники, жившие в суровых условиях и получившие прозвище по характерному признаку места или повадке. Сословная принадлежность в большинстве случаев — государственные крестьяне, а не дворяне, но точных данных о гербе или знатных ветвях нет.