Фамилия Подлипаев звучит так, будто за ней спрятался кто-то, кто умел приластиться и войти в доверие. И это первая версия, которая приходит в голову: прозвище Подлипай действительно могли дать навязчивому, льстивому человеку, который «подлипает» к нужным людям. Но у этой фамилии есть и другое, гораздо более мирное и даже поэтичное объяснение, связанное с деревом.

Основа здесь — не глагол «подлипать», а слово «липа». Прозвище Подлипай мог получить человек, который жил в липовом лесу или рядом с большой липой. Для славян это дерево было не просто частью пейзажа. У южных славян, например, липа в центре села служила местом сбора парней на праздник святого Флориана: вокруг неё разжигали костры, вели разговоры, а после обхода села зажигали в очагах новый огонь. Вплоть до недавнего времени у южных славян почитали реальные, конкретные липы. Наши предки считали липу счастливым деревом: её не боялись сажать у домов и даже на могилах, веря, что она даёт защиту и покой.

Так что же первично — льстец или лес? Скорее всего, обе версии имеют право на жизнь, но прозвище по месту жительства выглядит даже правдоподобнее. Прозвища, данные по природным ориентирам, встречались чаще, чем прозвища по характеру, а липовые рощи на Руси были не редкостью. Человек, живший у липы или в липняке, естественным образом получал имя Подлипай — то есть «тот, кто под липой».

Сама фамилия образовалась по стандартной для русских фамилий модели: к прозвищу на -ай добавили патронимический суффикс -ев, который указывал на принадлежность к отцу. Подлипаев — это буквально «сын Подлипая». Интересно, что в написании иногда встречается вариант Полипаев, где первый слог редуцируется, но это скорее искажение, чем самостоятельная форма. Потомок человека с прозвищем Подлипай, кем бы тот ни был — лесовиком или хитрецом, — со временем получил фамилию, которая сегодня звучит для нас загадочно, но когда-то была простой и понятной характеристикой человека или места, где он жил.