Фамилия Подлипалин — живой пример того, как прозвище, данное человеку несколько веков назад, закрепилось за его потомками. В её основе лежит прозвище Подлипала, и фамилия образована по стандартной и очень распространённой модели: к основе добавили суффикс -ин, который в русском языке указывает на принадлежность («чей ты будешь?» — «Подлипалин», то есть сын, потомок Подлипалы).

Что означало само прозвище? В народных говорах слово «подлипала» имело два оттенка. Чаще всего так говорили о докучливом льстеце, который «подлипает» к нужному человеку в надежде получить выгоду. Реже — о любителе женщин, волоките. Оба значения указывают на манеру поведения, поэтому прозвище, скорее всего, подмечало какую-то яркую черту характера конкретного человека.

Прозвища с корнем «подлип-» встречаются в документах довольно рано. Например, в материалах Степана Веселовского упоминается Подлипай Григорий, посадский человек из Москвы, записанный в 1638 году. Это подтверждает, что слово активно использовалось в живой речи ещё в XVII веке, а значит, и фамилия от него могла возникнуть достаточно давно.

Интересно, что в отличие от фамилий, образованных от крестильных имён, фамилия Подлипалин несёт на себе отпечаток не церковной, а бытовой традиции именования. Прозвища давали не при крещении, а в повседневной жизни — соседи, односельчане, начальство. Они могли быть нелестными, но при этом цепкими: если человека так называли, это именование могло перейти и к его детям, а затем и закрепиться в качестве официальной фамилии.

Говорить о точном месте и времени возникновения фамилии Подлипалин сложно. Прозвища такого типа возникали в разных регионах независимо друг от друга, и процесс формирования фамилии мог растянуться не на одно поколение. Ясно одно: фамилия Подлипалин — это не случайный набор звуков, а сохранившаяся в веках характеристика, которую кто-то из предков получил от окружающих.