Фамилия Подлипняк — нечастая, но прозрачная по смыслу. Она образована от слова «подлипень» или «подлипок» — так в южных и западных русских говорах называли гриб-подберёзовик или подосиновик, который растёт под липой. Связь с деревом «липа» здесь прямая: приставка под- и корень -лип- указывают на место, а суффикс -няк (как в «березняк», «дубняк») в украинской и белорусской традиции нередко давал фамилии по прозвищу, связанному с лесом или растением. Таким образом, Подлипняк — это «тот, кто живёт под липами» или, скорее, человек, которого прозвали за любовь к грибным местам.

Вероятнее всего, фамилия имеет западнорусское или украинское происхождение. Суффикс -няк в фамилиях характерен для Правобережной Украины, Полесья и юга Беларуси. Там же, в лесных районах, прозвища по грибам и ягодам были обычным делом: человека могли назвать Подлипнем, а его сыновья уже становились Подлипняками. Менее правдоподобная версия — связь с липой как деревом, дававшим лыко и мёд: прозвище мог получить бортник или мастер по лыку, но тогда логичнее было бы «Липняк» или «Липовец».

Фамилия не дворянская и не книжная — её носили крестьяне и мещане. В документах XIX века она встречается в Черниговской, Киевской и Подольской губерниях. Сейчас Подлипняки живут в России, на Украине и в Беларуси, но везде это редкая фамилия. Интересно, что в некоторых переписях её писали с двумя «п» — Подлиппняк, что показывает народную этимологию: люди слышали в ней не «под липой», а «подлипала», хотя это ложное сближение.

Однокоренные фамилии — Подлипский, Подлипенко, Липняк — встречаются чаще. Подлипняк же остаётся локальным вариантом, который чётко отсылает к лесному пейзажу и быту человека, для которого липа и грибы под ней были частью повседневности.