Фамилия Подлин — редкая и неочевидная. На первый взгляд она кажется прозрачной: «подлинный» — настоящий, истинный. Но это ловушка. Современное прилагательное «подлинный» появилось поздно, а фамилия образована по другой модели. Её основа — не качество, а предмет или место.

Скорее всего, фамилия Подлин восходит к слову «подол». В древнерусском языке «подлъ» означало низ, подножие, нижнюю часть чего-либо. Отсюда «подол» — нижняя часть одежды или низина у реки. Фамилия могла возникнуть как прозвище человека, жившего в низине, «подолом», или носившего длинную одежду с заметным подолом. Суффикс -ин указывает на принадлежность: «чей?» — Подлин, то есть сын или потомок человека по прозвищу Подол. Ударение в такой фамилии падает на первый слог: По́длин.

Менее вероятная, но возможная версия — связь с диалектным словом «подлый» в его старом значении «низкий, простой, незнатный». В XIV–XVII веках «подлый» не имело резко отрицательного оттенка, а означало «простонародный». Тогда Подлин могло быть прозвищем крестьянина или ремесленника, не принадлежавшего к высшим сословиям. Но эта гипотеза слабее: прозвища от «подлый» в этом значении чаще давали в форме Подлый, а не Подол.

Фамилия Подлин встречается крайне редко. Основной ареал — центральные области России, в частности Тверская и Московская губернии. В дореволюционных источниках носители фамилии числились в основном среди крестьян и мещан. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано.

Словообразовательная модель здесь проста: корень «подл-» (от «подол» или «подлый») плюс суффикс -ин. Такая модель типична для прозвищ, которые превращались в фамилии без дополнительных суффиксов: Длинный → Длиннин, Косой → Косин. Подлин стоит в этом же ряду.

Таким образом, фамилия Подлин — не про истинность и подлинность, а про топографию или социальный статус. Предки носителя этой фамилии, скорее всего, жили в низине, у подножия холма, или просто были людьми «из простых».