Фамилия Подлинов происходит от прозвища Подлиной (или Подлиный), которое носил предок. В основе лежит диалектное слово «подлина» — так в некоторых говорах называли подкладку одежды. Человек, получивший такое прозвище, скорее всего, занимался подбивкой одежды, то есть был мастером, который пришивал подкладку к верхней одежде. Потомки этого мастера со временем закрепили за собой фамилию Подлинов, отвечающую на вопрос «чей ты будешь?» — Подлинов, то есть сын или внук Подлиного.

Словообразовательная модель здесь простая и характерная для русских фамилий: к основе прозвища добавили суффикс -ов, который указывает на принадлежность роду. Такой тип фамилий массово складывался в XV–XVII веках, когда крестьян и посадских людей начинали записывать по отцу. Само слово «подлина» в значении «подкладка» фиксируется в диалектной лексике, что делает версию о профессиональном прозвище убедительной. Ремесло портного или скорняка, требовавшее работы с подкладкой, было распространено повсеместно, поэтому фамилия могла возникнуть в разных регионах независимо.

Менее вероятна, но возможна связь с прилагательным «подлый» в его старом значении — «низкий, простой, незнатный». Однако эта версия слабее: от слова «подлый» скорее образовалась бы форма Подлов или Подлых, а не Подлинов. К тому же прозвища по социальному положению реже становились фамилиями, чем имена по ремеслу. Поэтому профессиональная трактовка выглядит предпочтительнее.

Фамилия Подлинов встречается нечасто, что типично для фамилий, образованных от узких диалектных слов. В документах XIX века носители фамилии фиксировались в основном в центральных губерниях России, где были развиты портняжное и скорняжное ремесла. Однокоренные фамилии — Подлиннов (с двойной «н», возможно, от формы «подлинный» в значении «истинный») и Подлинкин — могли возникать параллельно, но их основы различаются по смыслу. Если Подлинов почти наверняка связан с подкладкой, то Подлиннов скорее отсылает к прилагательному «подлинный», то есть «настоящий, неподдельный», и могло быть прозвищем честного человека.

В современном употреблении фамилия сохраняет память о ремесле, которое давно ушло в прошлое. Подбивка одежды — операция, без которой не обходился ни один портной до появления фабричного производства, и прозвище Подлиной было понятно каждому современнику. Сегодня этимология затемнилась, но разбор по составу позволяет восстановить картину: корень «подл-», суффикс «-ин-» и фамильный «-ов» складываются в историю о предке, который работал руками и дал роду имя по своему занятию.