Фамилия Подлов — редкая и неочевидная для поверхностного взгляда. Если отталкиваться от современного языка, первая мысль — связать её с глаголом «подловить» или существительным «подловатый» (человек с оттенком подлости). Однако в основе фамилии, скорее всего, лежит не моральная оценка, а географический или профессиональный термин, либо диалектное слово.

Разберём суффикс. Окончание -ов указывает на типичную русскую патронимическую модель: «чей?» — Подлов, то есть сын или потомок человека по прозвищу Подло. Само прозвище могло возникнуть от слова «подлый» в его старом, не осуждающем значении. В русских говорах XVI–XVII веков «подлый» означало «простой, низкого происхождения, незнатный», а также «подневольный, крестьянский». Прозвище Подлый могли дать человеку из низшего сословия, крепостному, или тому, кто работал «подле» — рядом с кем-то, в подчинении. В этом смысле фамилия Подлов — социальный маркер, указывающий на происхождение предка из простонародья.

Вторая версия — от диалектного глагола «подловать» или «подловить» в значении «подстерегать, выслеживать, ловить исподтишка». В промысловых регионах (Поморье, Сибирь, Урал) это слово могло относиться к охотнику или рыболову, который ставил ловушки, сети или капканы, то есть «подлавливал» добычу. В таком случае фамилия Подлов — профессиональное прозвище: «Подловатый» или «Подлов» — тот, кто промышляет скрытным ловом.

Третья, менее вероятная гипотеза — связь с топонимом. На карте России встречаются небольшие речки и урочища с названием Подлое, Подлая (например, в бассейне Северной Двины). Житель такого места мог получить прозвище Подлый, а его потомки — фамилию Подлов. Но это скорее исключение, чем правило.

Фамилия крайне редкая. Встречается разрозненно, в основном на северо-западе России (Вологодская, Архангельская области) и в Поволжье. В дворянских родословных книгах она не зафиксирована — это однозначно крестьянская или мещанская фамилия, что подтверждает первую версию о происхождении от слова «подлый» в значении «простой, незнатный». Сословная принадлежность предков — скорее всего, государственные или помещичьи крестьяне.

Однокоренные фамилии — Подловкин, Подлый, Подловко — встречаются ещё реже и часто имеют украинское или белорусское происхождение. В русском контексте Подлов стоит особняком: при всей кажущейся негативной окраске, она не несёт оскорбительного смысла, а лишь фиксирует социальный статус или род занятий предка.