Фамилия Подловский — одна из тех, чьё значение лежит на поверхности, но не всегда читается правильно. На первый взгляд кажется, что в основе лежит слово «подлый» (в современном значении «бесчестный»). Однако это ловушка: в древнерусском языке «подлый» означало «простой, незнатного происхождения» (от «подлъ» — «нижний, находящийся внизу»). Так называли людей из низших сословий, крестьян или посадских. Фамилия Подловский могла закрепиться за выходцем из такой среды — «подлым человеком», то есть простолюдином.

Словообразовательная модель здесь — суффикс «-овск-» с окончанием «-ий», типичный для польских, украинских и западнорусских фамилий. В польском языке суффикс «-owski» указывает на принадлежность к месту или роду. Поэтому вторая версия происхождения — топонимическая. Фамилия могла возникнуть от названия населённого пункта вроде Подлово, Подловка или Подлов. Такие топонимы встречаются в Беларуси и на востоке Польши. В этом случае предок был либо владельцем такого села, либо его жителем, получившим прозвище по месту жительства.

Региональная привязка фамилии — прежде всего западные земли бывшей Речи Посполитой: современные Беларусь, Украина, Польша. В России Подловские редки и чаще всего имеют польские или белорусские корни. Сравнение с однокоренными фамилиями (Подлов, Подловко, Подловенко) показывает, что основа без суффикса «-ский» встречается у восточных славян, а форма на «-ский» — маркер шляхетского или мещанского происхождения в Польше и Литве. Таким образом, носитель фамилии Подловский мог быть как потомком простого крестьянина, так и обедневшим дворянином, владевшим хутором Подлов.

Точных данных о сословном распределении фамилии нет, но суффикс «-ский» в дореволюционной России чаще носили дворяне и духовенство. Однако для Подловских это необязательно: в XIX веке фамилии на «-ский» массово давали семинаристам и крестьянам при освобождении, так что аристократический оттенок здесь обманчив.