Фамилия Подлинев — наглядный пример того, как географическая привязка или особенность рельефа становилась родовым именем. В её основе лежит слово «подлина» или «подлинный», но не в значении «настоящий», а в диалектном, топографическом смысле. В говорах Русского Севера, Приуралья и Сибири «подлинь» или «подлина» означала низкое место у реки, заливной луг, низину, часто подступающую прямо к воде. Человек, живший «под линем» (то есть под склоном, у подошвы возвышенности), получал прозвище Подлинь или Подлиня. От него и пошла фамилия Подлинев.

Словообразовательная модель здесь классическая для русских фамилий: суффикс -ев присоединялся к основе, оканчивающейся на мягкий согласный (Подлинь → Подлинев). Если бы основа была на твёрдый согласный, мы бы имели фамилию Подлинов, но её практически не встречают, что косвенно подтверждает мягкое окончание исходного прозвища. Интересно, что в некоторых регионах «подлинь» могло означать и рыбу — подлещика, но эта версия менее вероятна: прозвища по названиям рыб обычно давали за сходство или поведение, а не за место ловли, и тогда фамилия звучала бы иначе (Подлещиков, например).

Фамилия Подлинев редкая, но не уникальная. Она встречается в основном в центральных и северных областях России, а также в Поволжье. Написание с буквой «е» в суффиксе указывает на то, что предок носителя фамилии был из семьи, где прозвище или имя отца звучало как Подлинь, а не Подлин. Это важно: если бы в основе лежало прилагательное «подлинный» (в значении «истинный»), фамилия скорее всего имела бы форму Подлинников или Подлиннов. Таким образом, Подлинев — это не про «подлинность» происхождения, а про место жительства: предок жил в низине, у подножия холма или на берегу реки, в «подлине».

Сословная принадлежность носителей фамилии не закреплена. Как и многие фамилии, образованные от названий местности, Подлиневы могли быть и крестьянами, и мещанами, и служилыми людьми — всё зависело от того, в каком регионе и в каком веке фамилия закрепилась. В документах XVIII–XIX веков её можно встретить среди государственных крестьян и однодворцев южных губерний, что не противоречит северному происхождению корня — фамилии часто мигрировали вместе с носителями.